El figurante de los dos lienzos no es otro que Francisco Gómez de Sandoval Rojas y Borja, 1er Duque de Lerma, quien fue valido del rey Felipe III entre 1599 y 1618, un rey que, tal y como en su día describiría Felipe II (su padre), "era poco dado a interesarse por los asuntos de Estado".
Siempre se dijo que quien no conociera su historia sería condenado a revivirla, y esto es algo que puede verse con el fenómeno de la dilatada corrupción que, en los diferentes estratos de la política y de nuestra historia, sufrimos en nuestro país y en cuantos en su día fueron territorios de ultramar.
La familia Sandoval, ya era conocida desde antaño, por ocuparse de la custodia de Juana «la Loca» en Tordesillas.
Durante el reinado del tercero de "los Felipes", al que también se le conoció como al "Rey Piadoso", el Duque de Lerma acabó siendo acusado de orquestar una de las mayores redes de corrupción de la historia de España, cimentada en un sistema de clientelismo y de venta de cargos públicos.
Por tal motivo Rodrigo Calderón de Aranda, su mano derecha, fue condenado y ajusticiado en la Plaza Mayor de Madrid.
Al Duque le salvarían su repentina vocación religiosa y el favor del Rey, que nunca dejó de apoyar a quien fue su valido... «Para no morir ahorcado, el mayor ladrón de España se viste de colorado», rezaba una copla que recorrió Madrid cuando se refugió en el clero para protegerse. Y es que el clero, al igual que hoy, nuestros representantes políticos, estaba aforado.
Muchos fueron los "pecados" de corrupción de este sujeto, aunque destacaría, de entre todos ellos, el de promover el cambio en la ubicación de la capital del reino desde Madrid hasta Valladolid, tras convencer al Rey... Todo esto además de y en tan sólo seis años, regresarla a Madrid.
En ambos procesos, el de ida y el de vuelta, el duque de Lerma se enriqueció con las previas y especulativas compras de terrenos, cuya posterior venta le llevaría a ser el hombre más rico del imperio.
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